所谓织物结构即膜结构,是一种拉伸结构,在这种膜结构中,薄膜被“拉伸”形成一个三维表面,可以用来创建屋顶、遮阳或装饰组件。有时被称为“现代帐篷”,与其他建筑形式相比,织物膜结构使用的材料非常少,而且通常是半透明的,但它们拥有的热质量或绝缘材料很少,而且可能比其他一些材料的使用寿命更短。
通常,膜结构是由一种结构织物构成的,由一种编织的基布组成,并由结构框架或电缆系统施加的拉力保持在一定位置。不像传统的屋顶系统,织物结构可以覆盖非常大的面积而不用使用支柱。这使得它们特别适用于体育学院、礼堂、购物中心、交通交汇处等建筑物。
织物膜结构的起源可以追溯到44000多年前的冰河时代和西伯利亚大草原,在那里人们发现了用兽皮搭在树枝之间的简易庇护所。织物结构的发展和繁荣主要是在材料匮乏或生存需要机动性的地区;这两种情况都是由低降雨量造成的。在19世纪和20世纪初,建筑师受到了膜结构工程技术突破的启发,并在建筑理论中提出了一种新兴的功能美学。膜结构建筑从此开始越来越受人们的重视,开始慢慢走近人们的视野,慢慢不断发展起来。