东京巨蛋的遮阳棚采用的是膜结构材料，在我国的水立方还未建成之前，东京巨蛋是世上最大的充气膜结构，屋顶为具有弹性的膜材料。为了适应球场、比赛场、剧院等对广阔净空的要求。这些房屋既需跨度大,又须无柱。如何支撑屋顶就成了主要课题。为满足这一条件应运而生的是充气膜结构。它既无柱又无梁,可算是大跨度房屋屋顶的最优化结构了。